Balmaseda

Balmaseda est la plus ancienne ville de Biscaye, fondée le 24 janvier 1199 quand Lope Sánchez de Mena, Seigneur de Bortedo, lui accorda la charte de ville en raison de son emplacement privilégié : un carrefour où se retrouvaient commerçants et marchands.

Au fil des ans, Balmaseda a su conserver son caractère et sa tradition tout en évoluant avec son époque.

Renseignements pratiques

Attractions touristiques : Que voir à Balmaseda ?

Son patrimoine historique, sa gastronomie et les événements culturels organisés tout au long de l’année font qu’elle mérite plus d’une visite :

Pont Vieux ou « de la Muza »

Il est l’image par excellence de Balmaseda. Ce pont du XIII^e siècle était l’ancienne porte d’entrée dans la ville et un passage obligé de la vieille route de Castille.

En traversant le pont, nous découvrirons la vieille ville dans un circuit chargé d’histoire et de culture. D’abord en arpentant l’ancien quartier juif de San Lorenzo, puis en visitant l’Ensemble monumental de Santa Clara avec le centre d’interprétation de la Passion Vivante, la place de Las Escuelas, le Palais de Horcasitas qui abrita l’ancienne douane royale de la ville, et le Palais d’Urrutia, le tout avant de rejoindre la place principale de la ville : San Severino.

 Hôtel de ville et Église de San Severino

Sur la place de San Severino, nous trouverons l’Hôtel de ville de Balmaseda, construit au début du XVIII^e siècle comme palais cantabrique de style baroque, même si son style actuel évoque peu celui de son origine. L’édifice de la mairie est appelé communément « La Mezquita » (« La Mosquée ») en raison de son portique à colonnes qui rappelle les constructions mudéjares.

À côte de la mairie, on remarque l’Église de San Severino, un temple gothique du XIV^e siècle.

 Musée de l’Histoire

Il est situé dans une ancienne église du XV^e siècle, actuellement fermée au culte, sur la place de San Juan appelée aussi « de las Escuelas ». Dans ce musée, nous pourrons en savoir plus sur les traditions et coutumes de Balmaseda, ainsi que découvrir son importance comme première ville de Biscaye.

L’horloge de sa tour joue l’hymne de la ville trois fois par jour : à 12h, 18h et 20h.

 Horloge Calendrier Solaire 

À côté, nous trouverons une autre horloge, celle-ci de construction récente car inaugurée en 2008, qui remplit une double fonction comme calendrier et horloge solaire :

Une leçon de géométrie, mathématiques et astronomie, de 70 tonnes de poids et 6 mètres de haut élaborée en pierre par le biologiste et tailleur de pierre Manuel Gómez Arenaza.

 Boinas La Encartada Fabrika Museoa

Ce musée naît à partir d’une manufacture du XIX^e siècle, en service jusqu’en 1992 et dédiée à la production d’articles tricotés en laine, notamment de bérets. Sa visite nous permet de découvrir l’histoire de la localité et l’activité de son secteur industriel, son secteur lainier et son atmosphère ouvrière, en nous ramenant au début de la révolution industrielle.

Traditions

La « putxera » de Balmaseda

La « Putxera Ferroviaire » est un pot-au-feu traditionnel de Balmaseda concocté avec des haricots, des oignons rouges et « leurs agréments » (boudin, lard, chorizo et côtelette). Elle trouve son origine dans le passé ferroviaire de Balmaseda car les cheminots du train de La Robla, au cours de leurs longs voyages en quête de charbon, inventèrent cette « marmite » pour préparer le pot-au-feu grâce à la vapeur des machines du train.

Un concours gastronomique de « putxeras » est organisé chaque année le 23 octobre, à la Saint-Séverin. Un événement populaire où les bandes d’amis se retrouvent sur la place de San Severino pour passer une journée ensemble tout en cuisinant et dégustant leurs ragoûts.

Marché Médiéval

Balmaseda remonte le temps et devient village médiéval pendant deux jours au mois de mai : les étendards flottent aux balcons, les rues sont recouvertes de paille et la ville s’anime avec des défilés, des spectacles et des échoppes marchandes.

Découvrez ce fameux marché dans la rubrique « À faire et à voir en Biscaye » > « Marchés » de notre site.

Semaine Sainte : la Passion Vivante

En parlant des traditions à Balmaseda, n’oublions pas celle qui est probablement la plus connue et celle qui attire le plus de visiteurs dans la ville : la « Passion Vivante » qui est représentée chaque année à Balmaseda et qui est synonyme de Semaine Sainte en Biscaye.

La ville est le premier attrait touristique dans la province ces jours-là dans la mesure où le village se voue corps et âme à représenter les dernières heures de la vie de Jésus.

L’activité principale se déroule le Jeudi Saint au soir et le Vendredi Saint au matin, lorsque la représentation vivante investit les rues et les places de Balmaseda. Ces deux jours, les processions de pasos, la Garde Romaine, les Pénitents, la Chorale Kolitza et la Fanfare sillonnent le quartier historique de la ville jusqu’à clôturer les représentations ce même vendredi avec la populaire « Procession du Silence ».

Randonnée et sports

Balmaseda possède un vaste réseau de sentiers de randonnée, marche nordique et VTT propices à la connaissance de son environnement naturel riche.

Les férus de randonnée se plairont à découvrir les itinéraires inclus dans le Chemin de Compostelle, tels celui qui relie La Herrera (Zalla) au musée de La Encartada en longeant la rivière du Cadagua, ou encore le sentier Balmaseda-Gordexola (20,5 km).

L’ascension de l’emblématique mont Kolitza, ancienne montagne « sonnante » d’où l’on convoquait aux Assemblées Générales par des feux et sonneries de clairon, mérite une mention spéciale. Ce sentier de randonnée permet d’apprécier aussi bien la richesse naturelle que le patrimoine culturel. En effet, il se fraye un passage à travers les vignes de txakoli et les fermes pour rejoindre d’abord l’ancienne « glacière », ensuite l’ermitage de San Roque, et enfin admirer les vues imprenables sur Balmaseda.

Photos cédées par Enkartur