Située dans le bassin de Busturialdea, Guernica est le symbole des libertés basques et de la paix.

Son nom évoque tradition et histoire. La ville constitue un lieu de passage obligé qui jouit d’un patrimoine architectural exceptionnel, mais pas seulement. On peut aussi partir en excursion dans la Réserve de la Biosphère d’Urdaibai.

Localité historique

L’histoire de Gernika (Guernica en français) remonte à 1366, quand un Comte de Biscaye, Don Tello, sépara Guernica par décret et lui accorda la catégorie de ville. Les XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles se caractérisèrent par l’affrontement constant de la ville de Guernica avec les bourgades voisines, Lumo et Ajangiz, en raison de problèmes limitrophes et juridictionnels. Ces conflits durèrent jusqu’en janvier 1882, date à laquelle la Ville de Guernica et la Bourgade de Lumo s’unirent en une seule commune, appelée depuis Gernika-Lumo.

Le « Guernica » de Picasso

Le 26 avril 1937, les forces aériennes allemandes et italiennes, soutenues par Franco, bombardèrent Guernica, laissant la ville complètement dévastée. Beaucoup de civils perdirent la vie, la localité fut détruite à 70 % et subit de graves dommages à 20 %. Curieusement, la Maison des Assemblées et l’Arbre de Guernica demeurèrent intacts.

Ce terrible bombardement inspira le célèbre tableau « Guernica » de l’artiste malaguène Pablo Picasso. Le tableau est aujourd’hui l’une des œuvres de plus grande valeur du XX^e siècle et bien qu’il ne se réfère pas directement au bombardement, il illustre la souffrance et la destruction. Actuellement, le « Guernica » peut être admiré au Musée Reina Sofía de Madrid.

Maison des Assemblées et Arbre de Guernica

Durant des siècles, Guernica a été le lieu de réunion des villages de Biscaye. La première réunion date du  XIV^e siècle sous l’Arbre de Guernica, aujourd’hui célèbre. Ces réunions avaient pour but de constituer un ensemble de lois avec le système de représentation citoyenne.

La Maison des Assemblées et l’Arbre de Guernica sont les symboles vivants de l’histoire du Pays Basque. À l’heure actuelle, ils accueillent des cérémonies telles la prise de possession et la prestation de serment à la fonction de Lehendakari (président du Gouvernement Basque) ou de Député Général.

Que voir à Guernica ?

Le principal attrait réside dans la Maison des Assemblées et l’Arbre de Guernica, mais ce n’est pas tout. D’autres curiosités touristiques valent le coup d’œil :

Marché de Guernica

Tous les lundis, le Marché de Guernica, l’un des plus réputés au Pays Basque, vous donne rendez-vous sur la Place du Marché.

Autrefois, les gens se déplaçaient des quatre coins de la province pour venir au marché. Aujourd’hui, le traditionnel Marché de Guernica est un lieu convivial où l’on prend plaisir à se retrouver, déguster un bon repas et même regarder un match de pelote basque au fronton.

Musée de la Paix

Le musée de la Paix de Guernica occupe la Place de los Fueros, située en face de la Mairie au centre-ville, et à 50 mètres seulement de l’office de tourisme.

Ce musée interactif présente une exposition photographique et audiovisuelle sur la tragédie du bombardement de Guernica avec des témoignages des survivants de l’attaque.

Il a pour mission de conserver, exposer, diffuser, rechercher et instruire le visiteur sur l’histoire de Guernica et expliquer pourquoi une culture de la paix est nécessaire dans le monde.

Tarif d’entrée au musée : 5 €, tarif réduit 3 €, entrée gratuite le dimanche.  Service de visites guidées pour les groupes.

Musée Euskal Herria

Le Musée Euskal Herria est un musée ethnographique sur l’histoire et la culture du Pays Basque.

Son exposition s’efforce de partager le contexte historique, politique et culturel de la communauté basque.

Tarif d’entrée : 3,5 €, tarif réduit 2 €. Visites guidées pour les groupes.

Église de Santa María

L’Église de Santa María est l’un des plus beaux exemples d’architecture gothique du Pays Basque.  Située au point le plus élevé de Guernica, cette église date du milieu du XV^e siècle.

Sa construction débuta en 1418 et après plusieurs modifications au fil du temps, elle fut finalement achevée en 1715.

Si l’Église de Santa María manqua d’être détruite par le bombardement de 1937, elle fut gravement endommagée et les archives paroissiales périrent dans l’incendie déclenché par le bombardement.

Parc des peuples d’Europe

Situé près de la Maison des Assemblées, le Parc des Peuples d’Europe est un parc de grand intérêt artistique où vous pourrez admirer les sculptures d’Eduardo Chillida et de Henry Moore.

Inauguré en 1991, le parc abrite la sculpture de Chillida « Gure Aitaren Etxea », une œuvre commandée par le Gouvernement Basque en vue de commémorer le 50^e anniversaire du bombardement de Guernica.

Il s’agit d’un monument dédié à la paix et conçu afin que, de sa fenêtre, on puisse voir l’Arbre de Guernica.

La sculpture de Henry Moore porte le nom “Large Figure in a shelter”, qui veut dire « Grande silhouette dans un refuge ». Cette sculpture fait partie de la collection “War Helmets”, que l’artiste initia durant la Seconde Guerre mondiale.

Fronton Jai Alai

Le fronton Jai Alai est le plus grand fronton de cesta punta en activité du monde. Guernica peut se vanter d’avoir le meilleur fronton du monde, selon les professionnels de ce sport.

Inauguré par Secundino Zuazo en 1963, le fronton est depuis un lieu essentiel pour comprendre le Jaï Alaï, le sport le plus rapide du monde d’après le Livre Guinness des records.

Pour l’instant, le fronton Jai Alai n’est ouvert que pendant les horaires d’entraînement : à savoir de 10h à 11h et de 16h30 à 19h (susceptibles de modifications).

Si vous désirez en savoir plus sur ce sport basque, l’école de cesta de Guernica organise des démonstrations de Jai Alai. Consultez les informations sur : gjaialai@msn.com / (00 34) 658 750 627.

Guernica en famille

Si vous venez à Guernica avec des enfants et souhaitez organiser une visite amusante tout en découvrant les sites culturels et historiques majeurs de la ville, nous vous invitons à demander auprès de l’office de tourisme le jeu interactif du Club Marco Topo. Il est gratuit et il vous suffit d’avoir un smartphone connecté à Internet (avec des données ou utilisant le réseau wifi gratuit de la plupart des lieux de la visite), le plan en papier et les gommettes qui vous seront fournis à l’office de tourisme, où l’on vous expliquera ce jeu de pistes. Une façon originale, amusante et agréable de découvrir Guernica, son histoire, ses lieux, ses personnages et ses curiosités…