Les « Marijesiak » sont un groupe d’hommes et de femmes qui descendent dans la rue chanter des couplets sur la naissance de Jésus, les 9 soirs précédant Noël.
Cette vieille tradition s’est progressivement limitée à certaines zones au fil des ans et elle est aujourd’hui connue comme les Marijesiak de Guernica, bien qu’elle perdure également dans les villages de Busturialdea ou dans des secteurs comme Arratia et Zeberio.
L’objectif des Marijesiak est de réciter la neuvaine de la festivité aux alentours de la nuit de Noël. Son origine pourrait se trouver dans les monastères de religieux existants dans de nombreuses localités et l’influence sociale qu’ils avaient ou bien dans les représentations théâtrales qui étaient organisées à l’époque.
Les tournées durent 9 jours, toutefois les couplets chantés varient : les cantiques racontent l’histoire sacrée, commençant par Adam et Ève, l’Annonciation à la Vierge et s’achevant par la naissance de Jésus et l’arrivée des Rois Mages.
À Guernica, la tournée commence au milieu de la nuit au porche de l’Église d’Andra Mari et continue avec des arrêts aux portes des églises jusqu’au lever du jour.
Autrefois, la tournée se limitait au quartier historique de la ville, même si aujourd’hui les Marijesiak se sont étendues à d’autres quartiers de la commune, effectuant des arrêts sur le trajet en souvenir des victimes du bombardement de Guernica.
La dernière tournée se déroule le matin de Noël en chantant les couplets de la naissance de Jésus. Ensuite, la tradition veut que l’on sillonne la ville en compagnie de txistularis avant de prendre un verre dans les bars du quartier.
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